カツラ犬猫病院

股関節や肩など、膝以外の関節は、骨と骨が凹凸の関係で収まることで安定しています（※これを骨性関節といいます）。一方、膝は、どちらの骨も凸部分が多いため、骨同士でささえ合うことができません。「靱帯（じんたい）」というコラーゲン主体の強固な繊維組織によって連結され、支持されることで安定性が保たれています（※これを靱帯依存性関節といいます）。靱帯は、関節が許容範囲を超えて動きすぎないようにガードする役目も担っています。

前・後・内・外、どの方向にもズレてしまうことのないように、靱帯という頑丈なバンドが骨と骨をつないでいます。

大腿骨と脛骨の間の隙間には、クッションの役目をしている半月板という軟骨繊維の組織がありますが、前十字靱帯の支えを失った大腿骨が不安定な状態で脛骨に当たることで損傷してしまいます。半月板が潰れたりちぎれたりしてしまうと、強い痛みが生じ、歩くことが困難になります。
半月板は、損傷を受けた部位や程度によって治療方法が変わってくるため、前十字靱帯断裂が疑われた場合は速やかに検査をして半月板の状態を把握する必要があります。半月板の検査には「関節鏡」を用います。

関節鏡は、外からは見えない関節の中をモニターに映し出すことで、肉眼で見るより大きく鮮明な画像で状態観察をすることができます。切開に比べ、体への負担が圧倒的に小さくて済むことから、整形外科では欠かせない高度医療機器となっています。当院では、検査はもちろん、治療や手術においても、関節鏡を活用しています。

膝蓋骨は大腿四頭筋と膝蓋靱帯という太い靱帯に連結された状態で膝関節の前面中央に位置しています。膝蓋骨は膝の屈伸に合わせ、大腿骨の溝の上をなめらかに上下しますが、溝が浅かったり、外力が加わったりすることで内側もしくは外側に外れてしまう（脱臼）ことがあります。 膝のお皿が内側に外れる「膝蓋骨内方脱臼」は、成長段階（2才以下）の小型犬に多く見られます。
膝蓋骨が外れると犬は後ろ足を蹴り上げるような仕草をしますが、軽度の場合は自然に元の位置に戻ることも多く、痛みの症状もまったく見られないことがあります。しかし放置すると重症化し、前十字靱帯断裂など別の病気を引き起こすことも多いため、兆候が見られたら若齢のうちに適切な治療をおこなうことが大切です。